Fondée en 1972 par Nolan Bushnell et Ted Dabney, Atari démocratise le jeu vidéo avec Pong, d’abord en arcade puis dans les salons. L’Atari 2600 installe ensuite le modèle des jeux vendus sur cartouche.
Le succès attire une avalanche de jeux de qualité inégale, jusqu’au krach de 1983. Atari ne retrouve jamais sa place de leader, mais tente encore des paris audacieux : la Lynx, première portable couleur rétroéclairée, et la Jaguar.